Kohlenstoff ist ein Element mit einzigartigen Eigenschaften, die es ihm ermöglichen, kovalente Bindungen mit anderen Elementen einzugehen. Diese Bindungen sind wichtig für die Bildung von Zellen und sind entscheidend für die Funktion der Atmung und Energieerzeugung. Damit ist es eines der wichtigsten Elemente des Lebens.
Kohlenstoff ist für die Atmung und den Nahrungsstoffwechsel von entscheidender Bedeutung, da er sich bei Säugetieren mit Sauerstoff und Glukose verbindet, um Kohlendioxid, Wasser und Energie (in Form von Wärme) zu produzieren. Obwohl Säugetiere das Kohlendioxid nicht benötigen und in die Atmosphäre abgeben, verwenden Pflanzen es zur Photosynthese und nutzen es in umgekehrter Weise wie Säugetiere.
Zellen bestehen aus einer Reihe komplexer Moleküle, die als Makromoleküle bekannt sind. Dazu gehören Proteine, Nukleinsäuren, Kohlenhydrate und Lipide. Dies sind alles Teilmengen organischer Moleküle, also Moleküle, die Kohlenstoff enthalten. Da Kohlenstoff in diesen Molekülen vorhanden ist, macht dies wiederum Kohlenstoff lebenswichtig.
Die Fähigkeit von Kohlenstoff, kovalente Bindungen zu bilden, macht ihn vielseitig. Kohlenstoff gilt als grundlegender Strukturbestandteil und ist als Rückgrat von Makromolekülen und als einer der Bausteine des Lebens bekannt. Es ist das vierthäufigste Element der Erde.
