Der Weg eines sich bewegenden Flugobjekts auf der Erdoberfläche wird als Parabel bezeichnet. Eine Parabel ist ein symmetrischer Bogen und die Flugbahn von Flugobjekten mit vernachlässigbarem Luftwiderstand in einem Gravitations- Feld, wie auf der Erdoberfläche, folgt diesem Weg.
Wenn ein Objekt auf die Erdoberfläche nach oben geworfen wird, werden zwei Kräfte auf das Objekt ausgeübt – eine nach oben gerichtete Kraft, der die Schwerkraft entgegenwirkt, und eine nach vorne gerichtete Kraft. Schließlich wird die Gravitationskraft die Aufwärtskraft überwinden. Der Bogen des Objektpfads ist eine Parabel.
Die erste Forschung zu parabolischen Bahnen wurde im frühen 17. Jahrhundert von dem bekannten italienischen Physiker und Mathematiker Galileo Galilei durchgeführt; Einige seiner ersten Experimente bestanden darin, gleichförmige Kugeln entlang schiefer Ebenen zu rollen.
