Es gibt vier verschiedene Arten von Protisten, und jede Art bezieht Energie aus der Nahrung anders. Je nach Kategorie sind Sonnenlicht, Chemikalien, Nahrung von außerhalb des Körpers und die Bildung von Verdauungsenzymen alles Möglichkeiten, wie diese winzigen Organismen nehmen die Nährstoffe auf, die sie brauchen.
Heterotrophe sind Organismen, die ihre eigene Nahrung nicht produzieren können. Heterotrophe Protisten werden auch als Detritivoren bezeichnet, was bedeutet, dass sie sich von den Überresten verstorbenen Tier- und Pflanzenmaterials ernähren. Die Nahrung, die sie aufnehmen, verbindet sich mit Verdauungsenzymen, um die Nährstoffe, die sie benötigen, in ihre Systeme freizusetzen.
Eine andere Art von heterotrophen Protisten sendet ihre Verdauungsenzyme in ihre Umgebung. Nachdem die Enzyme mit der sie umgebenden Pflanzen- und Tiersubstanz interagiert haben, nimmt diese Art von Protist die Nährstoffe durch ihre Membran auf. Dies ähnelt der ersten Art von heterotrophen Protisten, aber dieser Art fehlt ein Mund, durch den Nährstoffe aufgenommen werden können.
Autotrophe können ihre eigenen Nahrung und Nährstoffe intern produzieren. Eine Art von autotrophen Protisten verwendet den Prozess der Photosynthese. Sonnenlicht liefert die Energie für chemische Reaktionen im Inneren des Protisten und Glukose tritt aus, um den Organismus mit Energie zu versorgen.
Die andere Art von autotrophen Protisten verwendet chemische Reaktionen in ihrem Körper, um Nährstoffe zu produzieren, aber diese chemischen Reaktionen können sogar ohne Licht ablaufen.
