Laut About.com bestehen zwei Funktionen von Nukleinsäuren darin, genetische Informationen an die neuen Generationen (neue Zellen in einem Organismus oder Nachkommen) weiterzugeben und bei der Proteinsynthese zu kodieren. Wie Wikipedia erklärt, ist die erste wird durch Desoxyribonukleinsäure oder DNA durchgeführt, während die Proteinsynthese durch Ribonukleinsäure oder RNA reguliert wird.
Sowohl DNA als auch RNA sind Nukleotidpolymere mit Zucker- und Phosphatgruppen als Rückgrat. Unter Einwirkung äußerer oder physiologischer Mutagene (Substanzen, die die Struktur der DNA verändern oder schädigen können) wird die in der DNA gespeicherte genetische Information verändert, erklärt Wikipedia. Wenn das Ausmaß des Schadens die Fähigkeit der DNA zur Selbstreparatur übersteigt, führen die Mutationen zur Synthese weniger wirksamer oder sogar vollständig defekter Proteine, was zu Alterung und Krankheitsentwicklung führt.
