Pocahontas, eine junge Algonkin-Frau, ist dafür bekannt, Captain John Smith im Jahr 1607 das Leben zu retten, als er von ihrem Vater gefangen genommen und zum Tode verurteilt wurde. Danach half sie den Siedlern von Jamestown, Virginia, indem sie ihnen Essensgeschenke brachte, um den Hunger abzuwehren. Später heiratete sie den Engländer John Rolfe und besuchte England. Es war der erste dokumentierte Fall einer gemischtrassigen Ehe zwischen einem Siedler und einem Inder.
Pocahontas war die Tochter von Powhatan, dem Häuptling einer Konföderation von Algonquin-Stämmen in Virginia. Laut einem Bericht von John Smith an Königin Anne legte Pocahontas ihren eigenen Kopf auf seinen, um ihn vor Schlägen zu bewahren. Danach freundete sie sich mit Smith an, besuchte die Kolonie oft und brachte nicht nur Essen, sondern warnte die Kolonisten vor einem Hinterhalt. Als John Smith jedoch krank wurde und nach England aufbrach, hörte Pocahontas auf, Jamestown zu besuchen.
Einige Jahre später lockten die Briten sie auf ein Schiff, nahmen sie gefangen und hielten sie für Lösegeld fest. Als die Lösegeldforderungen nicht erfüllt wurden, blieb sie in Gefangenschaft. In einer Siedlung namens Henricus konvertierte sie zum Christentum und nahm den Taufnamen Rebecca an. Bevor er Pocahontas heiratete, bat John Rolfe um Erlaubnis von Powhatan, ihrem Vater und dem britischen Gouverneur. Die Ehe wurde genehmigt, weil beide Seiten hofften, dass sie die Beziehungen zwischen den Kolonisten und den amerikanischen Ureinwohnern verbessern würde. Im Jahr 1616 brachte Rolfe Pocahontas nach England, wo sie Königin Anne und König James I. traf. Während sie sich darauf vorbereitete, England zu verlassen, um nach Amerika zurückzukehren, wurde Pocahontas krank und starb im Alter von ungefähr 22 Jahren.
