Die Boxer-Rebellion ereignete sich, als 1898 eine konservative nationalistische Regierung in China die Macht übernahm und die Boxer, eine geheime Gesellschaft mit antichristlichen Gesinnungen, dazu veranlasste, gegen die Präsenz der Westler im Land zu rebellieren. Die Boxer waren im Allgemeinen ausländerfeindlich, konzentrierten sich jedoch besonders auf chinesische Christen und christliche Missionare.
Die Boxer (Yihequan oder "Gerechte und harmonische Fäuste") waren eine Geheimgesellschaft, die ihren Namen von der Ausübung von Boxritualen erhielt, von denen sie glaubten, dass sie unempfindlich gegen Waffen seien. Bis 1898 hatten sie eine bedeutende Präsenz in den nördlichen Provinzen Chinas. Im selben Jahr inszenierte die Kaiserinwitwe Cixi einen Militärputsch als Reaktion auf Pläne des Kaisers, Chinas Wirtschafts- und Bildungssystem stark zu verwestlichen. Die neue konservative Regierung legitimierte die Boxer, indem sie sie als lokale Milizen in der Provinz Shangdong bezeichnete und ihnen ein gewisses Maß an offizieller Macht verlieh.
In den nächsten zwei Jahren griffen die Boxer mit stillschweigender Zustimmung der Regierung offen Missionare und chinesische Christen an. Als Reaktion darauf versuchte 1900 eine internationale Hilfstruppe, in Peking einzudringen. Die kaiserlichen Truppen wandten diese Truppen ab, während die Boxer Christen töteten und Kirchen und ausländische Residenzen in der Stadt niederbrannten. Die internationale Hilfstruppe nahm daraufhin gewaltsam Forts an der Küste ein, um Zugang nach Peking zu erhalten, was Cixi dazu veranlasste, alle Ausländer zu töten. Die Rebellion endete, als Peking im August 1900 von internationalen Truppen eingenommen wurde.
