Laut Biography.com war James Cook ein britischer Entdecker und Kartograph, der vor allem dafür bekannt war, 1770 das Schiff Endeavour zu führen, um Neuseeland und das Great Barrier Reef vor der Küste Australiens zu entdecken. His Kartendarstellungen des Pazifischen Ozeans galten als die ersten verfügbaren genauen Darstellungen des Gebiets.
James Cook war auch bekannt für seine umfassenden Karten von Neufundland, einer großen Insel vor der Nordostküste Kanadas. Seine Crew gehörte zu Cooks Zeiten zu den gesündesten Schiffsbesatzungen. Dies war zum Teil auf Cooks Anforderungen zurückzuführen, dass seine Crew täglich baden und sich von einer Diät mit frischem Obst ernähren musste, um Skorbut abzuwehren. Cook erhielt für diese Leistung 1776 eine Copley-Goldmedaille. Zur Zeit von Cooks zweiter Reise zwischen 1772 und 1775 kursierten Gerüchte, dass es im Südpazifik einen Kontinent namens "Terra Australis" gebe. Während Cooks Suche danach war er laut Ducksters der erste europäische Navigator, der unterhalb des 70. Breitengrads reiste. Cook konnte schließlich die Existenz von Terra Australis widerlegen. Cook wurde auch beauftragt, die Antarktis zu finden, aber seine Reise erreichte den Kontinent nie, da er seinen Kurs ändern musste, um seine Vorräte in Tahiti aufzufüllen.
