Nathan Hale, ein Soldat der Kontinentalarmee während des Amerikanischen Unabhängigkeitskrieges, ist vor allem für das Sprichwort bekannt: "Ich bedaure, dass ich nur ein Leben für mein Land zu verlieren habe." Er sagte diesen Satz, kurz bevor er von den Briten aufgehängt wurde, weil er ihre Truppen ausspioniert hatte. Er starb am 22. September 1776, nachdem die Vereinigten Staaten bereits ihre Unabhängigkeit erklärt hatten.
Geboren in Coventry, Connecticut, am 6. Juni 1755, trat Hale am 1. Juli 1775 in die Kämpfe ein. Er folgte seinen fünf Brüdern, die zuvor im April desselben Jahres in den Schlachten von Lexington und Concord, Massachusetts, kämpften. Im Juli 1776 war der junge Soldat bereits Hauptmann.
Der kommandierende Offizier von Hale war General George Washington, der Führer des New Yorker Regiments. Angesichts einer militärischen Aufrüstung auf Long Island unter der Führung des britischen Generals William Howe bat Washington um einen Freiwilligen, der hinter die feindlichen Linien gehen und Informationen sammeln sollte. Hale hat sich freiwillig gemeldet.
Hale hatte bereits einen Abschluss als Lehrer an der Yale University. Es war diese Lehrerpersönlichkeit, die die Titelgeschichte für seine Spionagemission lieferte. Als holländischer Schulmeister posierte er frei hinter den feindlichen Linien. Als Hale versuchte, wieder in amerikanisches Territorium einzudringen, wurde er gefangen genommen. Die Papiere, die Hale bei sich trug, besiegelten sein Schicksal.
