Als schwedischer Chemiker, Wissenschaftler, Ingenieur und Erfinder ist Alfred Nobel vielleicht am bekanntesten für die Verleihung der Nobelpreise. Er ist auch berühmt für die Erfindung von Dynamit und anderen Sprengstoffen.
Geboren am 21. Oktober 1833 in Stockholm, Schweden, war Alfred Nobel das vierte von acht Kindern von Immanuel und Caroline Nobel. Immanuel fand Arbeit bei der Herstellung von Sprengstoffen in St. Petersburg, Russland, und hier verbrachte Alfred seine prägenden Jahre. Als wissbegieriges Kind lernte Alfred bei Privatlehrern, beherrschte Chemie und beherrschte mehrere Sprachen fließend.
Im Alter von 18 Jahren verließ Alfred Russland, um ein Jahr in Paris Chemie zu studieren. Von dort zog er für fünf Jahre in die USA, bevor er nach St. Petersburg zurückkehrte, wo er in der Fabrik seines Vaters Militärausrüstung herstellte. 1859 wurde die Munitionsfabrik geschlossen und die Familie Nobel zog zurück nach Schweden.
Im Jahr 1864 tötete eine verheerende Explosion in der Fabrik der Familie Nobel Alfreds Bruder Emil. Bestürzt über diese Tragödie machte sich Alfred daran, einen sichereren Sprengstoff zu entwickeln, der schließlich 1867 Dynamit erzeugte.
Als Alfreds Bruder Ludvig 1888 starb, veröffentlichte eine Zeitung versehentlich Alfreds Nachruf und verurteilte ihn aufs Schärfste für die Erfindung des Dynamits. Verärgert über das, was er für sein Vermächtnis hielt, nutzte Nobel den Reichtum seiner Erfindungen, um die Nobelpreise zu stiften. Diese Auszeichnungen ehren Einzelpersonen für herausragende Leistungen in Chemie, Literatur, Physik und Medizin und für ihren Einsatz für den Frieden.
