Der Tennisplatz-Eid war wichtig, weil er der erste Schritt im Dritten Stand von Frankreich war, einen organisierten Protest der französischen Regierung im Vorfeld der Französischen Revolution zu bilden. Nach Auseinandersetzungen mit dem Erster und zweiter Stand über ihre Rolle bei der Regierung Frankreichs, traf sich eine große Gruppe von Mitgliedern des dritten Standes auf einem nahe gelegenen Tennisplatz und schwor, eine neue Verfassung zu schmieden, die mehr Rechte für Bürgerliche garantiert.
Zur Zeit des Tennisplatz-Eids war Frankreich eine Monarchie, die von König Ludwig XVI. regiert wurde. Unter seiner Herrschaft bildete Frankreich eine Nationalversammlung von Bürgern verschiedener Klassen, um zusammenzuarbeiten, um die schlimme finanzielle Situation des Landes zu lösen. Der erste Stand bestand aus französischen Adligen, der zweite Stand aus Geistlichen und der dritte Stand aus Bürgerlichen. Obwohl diese Stände die Bereitschaft signalisierten, der Bevölkerung ein Mitspracherecht zu geben, wurden dem Dritten Stand keine Stimmrechte gewährt.
Der Dritte Stand traf sich, um ihre Behandlung zu besprechen, und König Ludwig XVI befahl ihnen, sich zu zerstreuen. Trotz alledem blieben sie auf einer Tennishalle versammelt und legten den Tennisplatz-Eid ab, in dem sie gelobten, zusammenzuarbeiten, um die französische Regierung zu ändern. Diese Gruppe von Bürgerlichen nannte sich die Nationalversammlung. Sie wurden nach und nach ziemlich mächtig. Diese Ereignisse gipfelten im Ausbruch der Französischen Revolution und der Enthauptung von König Ludwig XVI.
