Der deutsche Wissenschaftler Otto Bayer, Gründer der Firma Bayer, war der Erfinder des Polyurethanschaums, des Materials, aus dem Schwämme hergestellt werden. Bayer hat dieses Material 1937 durch Zufall erfunden.
Als deutsche Wissenschaftler hartnäckig an der Entwicklung von Verwendungsmöglichkeiten für Polyurethanschaum festhielten, entwickelten sie eine fehlerhafte Charge mit vielen Luftblasen. Das Ergebnis ähnelte Meeresschwämmen, die seit dem Mittelalter verwendet wurden, um den Körper zu waschen. Zuvor benutzten die Leute Lumpen, um Geschirr zu spülen.
Die ersten Polyurethanschwämme wurden aufgrund ihrer Zerbrechlichkeit beim Geschirrspülen leicht zerstört. Mit fortschreitender Technologie wurden diese Schwämme so konzipiert, dass sie haltbarer sind.
