Isaac Newton wurde 1705 von Königin Anne von England zum Ritter geschlagen. Zu diesem Zeitpunkt war er bereits zum Präsidenten der Royal Society gewählt worden. Beide Ereignisse belegen, wie Newton später in seinem Leben zunehmend als Persönlichkeit des öffentlichen Lebens ins Rampenlicht gerückt wurde.
Zum Zeitpunkt seines Ritterschlags hatte Isaac Newton seine Karriere in der Wissenschaft im Wesentlichen aufgegeben, um Politiker zu werden, und nach seinem Tod war er auf dem gesamten europäischen Kontinent weithin bekannt.
Sein größter Beitrag zur Wissenschaft war seine Gravitationstheorie. In "Mathematical Principles of Natural Philosophy" beschreibt Newton die Schwerkraft und ihre Wirkung auf Objekte. Mit seiner Arbeit über Licht hat er auch im Wesentlichen den Bereich der Optik begonnen.
