Die früheste dokumentierte Verwendung von Kupfer war um 9000 v. im Nahen Osten, laut ProQuest, und ist damit eines der ältesten bekannten Metalle. Ein im Nordirak gefundener Kupfer-Anhänger stammt aus mindestens 8700 v. Chr.
Während den primitiven Menschen seit Tausenden von Jahren Kupfer bekannt war, stammten die meisten frühen Kupferartefakte aus der Kaltbearbeitung des Metalls zur Herstellung von Werkzeugen. Das Schmelzen von Kupfer war um 4500 v. Chr. im gesamten Nahen Osten eine gängige Praxis, wobei einige der ersten Kupferschmelzen in Israel, Ägypten und Jordanien entdeckt wurden. Der gefrorene Höhlenmensch Otzi wurde mit einem unglaublich reinen Kupferaxtkopf in seinem Besitz gefunden, und die Arsenspuren in seinem Haar deuteten darauf hin, dass er regelmäßig mit dem Metall gearbeitet hat.
