Nationalismus war einer der Hauptfaktoren beim Ausbruch des Ersten Weltkriegs, da nationalistische Bewegungen tief verwurzelte Konflikte zwischen den Ländern verursachten. Dies führte zu einer Reihe von Allianzen zwischen Ländern, die nationale Interessen schützen sollten. Als serbische Nationalisten in Sarajevo Erzherzog Franz Ferdinand, den österreichisch-ungarischen Thronfolger, ermordeten, löste dies eine Kettenreaktion zwischen verschiedenen Allianzen aus, die zum Ausbruch des Krieges führte.
Europa befand sich vor Ausbruch des Ersten Weltkriegs in einem fragilen und komplizierten Zustand. Nationalismus und Imperialismus waren eine tiefe Quelle von Konflikten zwischen vielen Ländern, da die Mächte danach strebten, mehr Macht in Europa zu erlangen und Kolonialgebiete im Ausland zu kontrollieren. Dieser Wettbewerb trieb Länder dazu, sich untereinander zu verbünden, um ihre eigenen Interessen zu wahren, die weitgehend von nationalistischen Motiven getrieben waren. Großbritannien verbündete sich mit Frankreich und Russland, während Österreich-Ungarn und Deutschland zentrale Verbündete wurden.
Als das Osmanische Reich 1908 zerfiel, wurde Bosnien österreichisch-ungarisches Territorium. Serbien fühlte sich jedoch als Balkanstaat berechtigt, das Territorium zu beanspruchen, was es in einen direkten Konflikt mit Österreich-Ungarn brachte.
Nach der Ermordung von Franz Ferdinand erklärte Österreich-Ungarn Serbien offiziell den Krieg. Österreich-Ungarn war jedoch mit Deutschland verbündet, das versprach, seinen Verbündeten im Krieg zu unterstützen. Russland war mit Serbien verbündet, was dazu führte, dass die Macht in den Krieg eintrat. Dies führte zu einer Kettenreaktion, als europäische Länder in den Krieg eintraten, um ihre eigenen Verbündeten zu unterstützen, und führte schließlich zur Beteiligung der Vereinigten Staaten.
