Der älteste Beweis für eine Zivilisation, die durch Stadtentwicklung, soziale Schichtung, Schriftsysteme und Landwirtschaft definiert ist, stammt aus der mesopotamischen Region zwischen den Flüssen Tigris und Euphrat im Nahen Osten. In der Region befand sich die Stadt Uruk, die eine der frühesten Städte war.
Der fruchtbare Halbmond, wie Mesopotamien von modernen Gelehrten genannt wird, ist der Ort der ersten entwickelten Zivilisation der Welt. Bereits 10.000 v. Chr. wurde in der Region die Landwirtschaft entwickelt.
Folgende unabhängige Zivilisationen entstanden nach dieser Zeit in China, Ägypten und Amerika. Im Allgemeinen war die Entwicklung einer sesshaften landwirtschaftlichen Bevölkerung der Vorläufer der organisierten Zivilisation. Als die Menschen in den Gebieten von egalitären umherstreifenden Jäger-Sammler-Aktivitäten zu spezialisierten Landwirtschaftsaktivitäten übergingen, entwickelte sich ein Klassensystem, um die Spezialisierungen zu verwalten.
