Auf der ersten Reise des Entdeckers in die Neue Welt im Jahr 1492 landeten Christoph Kolumbus und seine Crew auf einer Insel, die von den Einheimischen Guanahani und von Kolumbus San Salvador genannt wurde. Es befand sich auf den Bahamas, aber das moderne Gegenstück von Guanahani ist immer noch unbekannt und umstritten.
Auf seiner ersten Reise landete Kolumbus an vier anderen Orten auf den Bahamas, auf Kuba, von dem er dachte, es sei China, und auf der Insel Haiti, die von Eingeborenen genannt wurde und von Kolumbus und Hispaniola in späteren Texten in La Española umbenannt wurde. Anstelle der Chinesen fand er Ureinwohner mit wenig bis gar keinen Kostbarkeiten. Vor seiner Rückkehr nach Europa gründete Kolumbus La Navidad, eine Siedlung in Haiti. Auf seiner zweiten, dritten und vierten Reise erkundete Kolumbus auch die Kleinen Antillen, Puerto Rico, Trinidad, Venezuela, Jamaika und die Küste Mittelamerikas, von Honduras bis Panama.
