Tasmanische Teufel sind eine vom Aussterben bedrohte Spezies, die hauptsächlich auf die Teufelsgesichtstumorkrankheit (DFTD) zurückzuführen ist, eine ungewöhnliche Krebsart, die durch Bisse auf andere Teufel übertragen werden kann. Die Tumoren töten nicht unbedingt durch selbst, aber ihr Wachstum macht es den Teufeln unmöglich zu essen und sie verhungern.
Tasmanische Teufel sind fleischfressende Beuteltiere von der Größe eines kleinen Hundes, die auf der ganzen Insel Tasmanien verbreitet sind. Sie wurden erstmals 1941 gefährdet, weil Bauern sie als Schädlinge jagten, weil sie glaubten, sie seien eine Bedrohung für Vieh und Menschen. In den 1990er Jahren erholte sich ihre Zahl, bis DFTD plötzlich in der Bevölkerung auftauchte. Zusätzlich zu dieser Krankheit werden Teufel oft von Fahrzeugen getötet, wenn sie Aas auf oder in der Nähe von Straßen essen, was ihre Zahl weiter gefährdet.
Laut National Geographic sind sich die Wissenschaftler noch nicht sicher, woher die Krankheit stammt. Ab 2014 ist die aktuelle Arbeitstheorie, dass flammhemmende Chemikalien wie Hexabrombiphenylether und Decabrombiphenylether irgendwie in die Nahrungsversorgung der Teufel gelangen. Hohe bis sehr hohe Werte von jedem sind bei Teufeln mit DFTD weit verbreitet. Wissenschaftler spekulieren, dass Teufel, die als Aasfresser bekannt sind, menschlichen Müll wie Matratzen oder Kleidung essen, die mit den Chemikalien kontaminiert sind, die in der Nähe von Kadavern oder Lebensmittelmüll entsorgt werden.
