Der wissenschaftliche Name für die Baumwollpflanze ist Gossypium. Die beiden wichtigsten US-amerikanischen Sorten sind Upland-Baumwolle, bekannt als Gossypium hirsutum, und Pima-Baumwolle, bekannt als Gossypium barbadense.
Baumwolle wächst im unteren Teil der Vereinigten Staaten und in Kalifornien, einem Abschnitt von 17 Bundesstaaten, der als Baumwollgürtel bekannt ist. Neben den USA sind seit 2014 China, Indien und Usbekistan die wichtigsten Baumwollproduzenten. Baumwolle und ihre Nebenprodukte kommen in vielen Produkten vor, darunter Isolierungen, Linoleum und einige Kunststoffe. Kühe verzehren die Schalen, die von Baumwollsamen übrig bleiben, und Baumwollsamenöl ist ein Bestandteil einiger Kosmetika.
