Chromatographie wird verwendet, um Pflanzenpigmente zu untersuchen, indem Pigmente aus der Pflanze extrahiert und dann nach ihren physikalischen Eigenschaften sortiert werden, damit sie analysiert werden können. Die Chromatographie ist nützlich, um verschiedene Arten von Pflanzenpigmenten zu trennen, da sie einander sehr ähnlich und können sonst schwer zu unterscheiden oder physisch zu trennen sein.
Chromatographie ist ein Verfahren, bei dem die einzelnen Elemente eines einzelnen Stoffes oder Objekts voneinander getrennt und einzeln untersucht werden. Diese Aufgabe wird oft dadurch erschwert, dass bestimmte Zellteile, wie beispielsweise das Pigment in Pflanzenzellen, chemisch schwer zu unterscheiden sein können. Um die Elemente einer nicht gasförmigen Substanz zu trennen, leiten Wissenschaftler die Substanz normalerweise durch ein Lösungsgemisch. Viele biochemische Labors verfügen heute speziell zu diesem Zweck über eine Maschine, einen sogenannten Chromatographen.
Wenn eine Pflanzenzelle durch eine Lösung geleitet wird, binden sich verschiedene Pigmente an verschiedene Teile der Lösung. Durch die Kontrolle der verwendeten Lösungen können Wissenschaftler die Pigmente einzeln voneinander trennen und verschiedene Farbringe bilden. Jeder dieser Ringe repräsentiert eine andere Art von Pigment in der Pflanzenzelle und jeder hat seine eigenen physikalischen Eigenschaften. Obwohl sie chemisch ähnlich sind, trennt dies die Pigmente und ermöglicht es Biochemikern, sie zu untersuchen.
