Muscheln werden hergestellt, wenn Meeresmollusken wie Schnecken, Muscheln und Austern Mineralien und Proteine über ihren Mantel absondern, den äußersten Teil ihres Körpers, der mit den Muscheln in Kontakt kommt. Schalen bestehen hauptsächlich aus Kalziumkarbonat; weniger als 2 Prozent ihrer Masse bestehen aus Proteinen. In Schalen gibt es keine lebenden Zellen. Schalen werden normalerweise in drei Schichten gebildet, die unterschiedliche Strukturen haben.
Der Mantel der Weichtiere beginnt den Schalenbildungsprozess, indem er Proteine absondert, die an Kalziumionen binden und den Prozess der Verkalkung steuern. Auf diese Weise dienen Proteine als Struktur der Hülle.
Die äußere Schicht der Schale ist nicht verkalkt und wird als proteinhaltiges Periost bezeichnet. Die nächste Schicht wird als prismatische Schicht bezeichnet und enthält Kohlenstoff. Die letzte innerste Schicht wird Perlmuttschicht genannt und enthält Kalzium. Der Calciumcarbonat-Kristall verändert seine Struktur innerhalb der beiden inneren Schichten der Schale. Calcit wird in der prismatischen Schicht verwendet; Aragonit wird in der Perlmuttschicht verwendet.
Da Muscheln durch den Mantel der Weichtiere gebildet werden, werden sie von unten nach oben gezüchtet. Weichtiere werfen ihre Schalen nicht ab. Wenn die Weichtiere wachsen, sondert sie einfach mehr Material ab, um ihre Schale zu vergrößern.
