Der Kern eines Atoms ist von einer Elektronenwolke umgeben, die von einer elektromagnetischen Kraft festgehalten wird. Der Kern macht deutlich mehr der Gesamtmasse des Atoms aus als die Wolke, obwohl die Wolke ausmacht für ein größeres Atomvolumen.
Ein Atom besteht aus drei Bausteinen: Protonen, Neutronen und Elektronen. Der zentral gelegene Kern besteht aus den positiv geladenen Protonen und den neutralen Neutronen. Diese Gegenstände sind durch eine Kernkraft miteinander verbunden. Die Anzahl der Protonen im Kern bestimmt, zu welchem Element das Atom gehört, allgemein als Ordnungszahl bezeichnet. Die umgebende Elektronenwolke besteht vollständig aus negativ geladenen Elektronen. Trotz des Kerns und der umgebenden Wolke ist der größte Teil eines Atoms leerer Raum.
Das Cloud-Modell war nicht das erste Konzept. Bevor die Cloud in den 1920er Jahren akzeptiert wurde, wurden mehrere Modelle in Betracht gezogen. Zu den früheren Modellen gehörten die Modelle Billard Ball und Plum Pudding. Das Bohr-Modell wurde im 20. Jahrhundert übernommen. In diesem Modell ähnelt das Atom einem Sonnensystem.
Ein Elektron hat eine Ladung von 1.0671 x 10^-19 Coulomb. Eine wichtige Eigenschaft von Elektronen ist der Spin. Der Spin eines Elektrons ist eine bestimmte Geschwindigkeit von 1/2 mal einer Rotationseinheit, die von der Person, die die Messung durchführt, zugewiesen werden kann.
