Hühner werden nicht im herkömmlichen Sinne geboren. Sie schlüpfen aus Eiern, die von einer Henne oder einem weiblichen Huhn produziert werden, nachdem sie sich mit einem Hahn paart. Dieser Vorgang wird als Befruchtung bezeichnet.
Eine Henne produziert Eier ohne Hahn. Er wird nur zur Befruchtung benötigt. Wenn sich ein Huhn und ein Hahn vor der Eibildung paaren, legt sie ein befruchtetes Ei.
Hennen legen ihre Eier in Nester. Nachdem sie etwa 12 Eier abgelegt hat, die als Gelege bezeichnet werden, sitzt sie etwa 21 Tage lang auf den Eiern, um sie zu bebrüten. Während dieser Zeit hält sie das Nest auf einer konstanten Temperatur und dreht die Eier während des ersten Teils der Inkubationszeit regelmäßig. Sie verlässt das Nest selten zum Fressen oder aus anderen Gründen und pickt und kreischt nach allem, was ihr Nest bedroht.
Am Ende der 21 Tage beginnen die befruchteten Eier zu schlüpfen. Unabhängig davon, wann die Henne die Eier gelegt hat, beginnt die Entwicklung der Embryonen erst mit der Befruchtung. Das gesamte Nest aus befruchteten Eiern schlüpft innerhalb von ein oder zwei Tagen.
Wenn die Eier vor Ablauf der Inkubationszeit in den Kühlschrank gelegt werden, hört das Wachstum des Embryos auf.
