Sehr junge Hühner brauchen viel Protein zum Wachsen; in den meisten Umgebungen erhalten sie ein speziell für sie entwickeltes proteinreiches Futter, aber in freier Wildbahn fressen sie Würmer und Samen, um ihren Proteinbedarf zu decken. Hühner unter fünf Wochen brauchen Futter mit mindestens 19 Prozent Protein.
Vom Schlüpfen bis zum Alter von fünf Wochen werden Hausküken mit Kükenkrümeln gefüttert. Diese Art von Futter besteht zu etwa 20 Prozent aus Protein und wird oft medikamentös behandelt, um die Küken vor Kokzidiose, einer Magen-Darm-Erkrankung, zu schützen. Küken benötigen auch unlösliche Körner, um ihre Nahrung zu verdauen. Unlöslicher Grieß ist ein unverdauliches Mineral, das in der Lage ist, verschlucktes Futter aufzulösen, sobald es zum Muskelmagen des Vogels gelangt. Grober Sand kann für sehr junge Küken als Kies verwendet werden, wird aber nutzlos, wenn sie größer werden.
