Die Mayflower beförderte 1620 102 Passagiere, darunter etwa 40 Pilger, von England nach Nordamerika. Die Pilger, die sich selbst als "Heilige" bezeichneten, waren protestantische Separatisten, die eine Kirche errichten wollten in der Neuen Welt.
Die Reise von England nach Nordamerika dauerte 66 Tage. Der erste Monat war ereignislos, abgesehen von Episoden von Seekrankheit, aber der zweite Monat der Reise war von tückischen Stürmen geprägt. Trotz dieser Bedingungen erreichte die Mayflower ihr Ziel nördlich des Hudson River. Die Pilgrims bauten dann eine Siedlung in Plymouth, in der über die Hälfte der Siedler im ersten Winter starben.
