Wissenschaftler sind sich nicht einig über die Anzahl der Gesichtsausdrücke, die Menschen machen können. Einige behaupten, dass alle menschlichen Gesichtsausdrücke Variationen von vier grundlegenden Gesichtern sind, die Menschen machen, während andere Wissenschaftler vermuten, dass 21 oder mehr Gesichtsausdrücke Sind möglich. Gesichtsausdrücke sind wichtig für die Kommunikation zwischen Menschen.
Wissenschaftler, die Mimik studieren, haben sich weitgehend auf sechs verschiedene Grundemotionen konzentriert: Angst, Traurigkeit, Glück, Überraschung, Wut und Ekel. Jede dieser Grundemotionen aktiviert eine Gruppe ähnlicher Muskelbewegungen, die jedem Ausdruck sein charakteristisches Aussehen verleihen. Bei einer Überraschung weiten die Menschen beispielsweise die Augen auf, öffnen den Mund und heben oder senken die Augenbrauen, je nachdem, ob sie sich über die Überraschung freuen oder traurig sind.
Obwohl sich diese sechs Ausdrücke stark voneinander unterscheiden, variiert der Gesichtsausdruck auf subtilere Weise, um komplexere Emotionen zu vermitteln. Zum Beispiel stammen die Emotionen „entsetzt“, „Hass“ und „wütend“ alle aus der Grundgruppe „Wut“, aber sie haben subtile Unterschiede, die es den Menschen ermöglichen, die Emotionen anderer zu erkennen. Wissenschaftler haben begonnen, Computer zu verwenden, um Gesichtsausdrücke zu studieren. Dabei haben sie gemeinsame Merkmale verwandter Gesichtsausdrücke identifiziert. Die Computer haben bestätigt, dass Gesichtsausdrücke gemeinsame Merkmale aufweisen, die die Grundemotion identifizieren.
