Da Regen Schadstoffen in der Luft oder bei der Sammelmethode ausgesetzt sein kann, kann es zu "schmutzig" zum Trinken sein. Regenwasser ist ohne Prüfung und eventuelle Aufbereitung grundsätzlich nicht als Trinkwasser geeignet.
Verschmutzungen wie Ruß, Rauch und Staub können in Regenwasser aufgenommen werden, wenn es durch die Atmosphäre fällt. In landwirtschaftlich genutzten Gebieten können luftgetragene Düngemittelreste zu einer höheren Nitratkonzentration im Regenwasser beitragen. Durch das Sammeln von Regenwasser können Schimmelpilze, Algen, Bakterien und andere organische Stoffe in Vorratsbehälter gespült werden. Es kann schwierig sein, eine beträchtliche Menge Regenwasser sicher zu ernten, ohne zu riskieren, dass zumindest einige Vogelkot in der Regentonne landet.
Das Sammeln von Regenwasser für den Trinkwassergebrauch ist jedoch möglich, und der erste Schritt besteht darin, das Wasser zu testen, um sicherzustellen, dass es leicht aufbereitet werden kann. Es stehen Regenwassernutzungssysteme zur Verfügung, die Richtlinien und Ausrüstung für die sichere Sammlung, Filterung und Aufbereitung von Regenwasser zu Trinkwasser bereitstellen.
