Windenergie entsteht, wenn bewegte Luft eine Windturbine in Rotation versetzt und einen Motor antreibt, der Strom erzeugt. Die Energie des Windes selbst stammt aus der unterschiedlichen Erwärmung der Luft durch die Sonne und die Rotation der Erde, kombiniert mit Landschaftsmerkmalen, die den Luftstrom prägen. Auf diese Weise ist Windkraft eine indirekte Form der Sonnenenergie.
Es gibt zwei Hauptformen, die verwendet werden, um Windenergie zu sammeln, die beide Wind verwenden, um eine Drehung in einer Windkraftanlage zu erzeugen. Am gebräuchlichsten ist die Variante mit horizontaler Achse. Dieser Typ verwendet große Blätter, die sich von einer zentralen Nabe aus erstrecken. Der größte von ihnen hat eine Klingenspannweite von mehr als 300 Fuß und ist über 20 Stockwerke hoch. Der andere Typ ist die Variante mit vertikaler Achse, basierend auf dem Darrieus-Modell, die oberflächlich wie ein Eierbesen aussieht.
Der Hauptvorteil der Windenergie ist ihre umweltfreundliche Natur. Bei der Stromerzeugung durch eine Windenergieanlage entstehen keine Abgase oder andere Schadstoffe. Je nach Standort können die riesigen, sich schnell bewegenden Klingen jedoch eine erhebliche Gefahr für Vögel und Fledermäuse darstellen. Windkraftanlagen sind zudem teuer in Bau und Wartung, was jedoch dadurch kompensiert wird, dass sie keinen Brennstoff benötigen. Da es nur bei starkem Wind funktioniert, ist die Windkraft außerdem etwas unvorhersehbar.
