Obwohl es keine Möglichkeit gibt zu wissen, wie viele Fische sich im Meer befinden, wird die Zahl der Fischarten in den Ozeanen, Meeren und anderen Gewässern der Welt bis 2014 auf insgesamt 27.300 bis 32.000 geschätzt. Diese Zahl umfasst sowohl Süß- als auch Salzwasserfische.
Es gibt mehr Fischarten als alle Wirbeltiergruppen zusammen. Ein Tier wird als Fisch klassifiziert, wenn es sowohl in der jugendlichen als auch in der erwachsenen Form einen Schädel, flossenförmige Gliedmaßen und Kiemen besitzt. Die Knochenfische oder Osteichthyes sind die größte existierende taxonomische Klasse von Wirbeltieren mit mehr als 28.000 bekannten Arten (Stand 2014).
