Der Vater der modernen Genetik ist Gregor Mendel, ein Mönch. Im späten 19. Jahrhundert führte Mendel eine Reihe von Experimenten an Erbsenpflanzen durch. Durch die Kreuzung von Erbsenpflanzen mit unterschiedlichen Eigenschaften entdeckte Mendel die Eigenschaften von Genen aus der Beobachtung der Nachkommen der Pflanzen.
Mendel stellte fest, dass bestimmte Eigenschaften gegenüber anderen dominant waren. Diese Eigenschaften werden von Einheiten bestimmt, die sich später als Gene herausstellen. Die Unterschiede in den Eigenschaften kommen von verschiedenen Formen von Genen, die Allele genannt werden.
Erbsenpflanzen erhalten von jedem Elternteil für jedes Merkmal ein Allel. Besitzt die Pflanze mindestens ein dominantes Allel, weist sie das dominante Merkmal auf. Wenn die Pflanze zwei der nicht-dominanten Allel enthält, die als rezessives Allel bezeichnet werden, weist sie das rezessive Merkmal auf.
