Es gibt weltweit mindestens 925 verschiedene Fledermausarten. Innerhalb der Säugetierpopulation stehen Fledermäuse nach Nagetieren an zweiter Stelle. Fledermäuse machen etwa ein Fünftel aller Säugetiere auf der Erde aus.
Fledermäuse leben auf der ganzen Welt, außer in Polarregionen und bestimmten Inselstandorten. Die Arten sind in tropischen Regenwäldern am vielfältigsten, kommen aber auch in Wüsten, städtischen und vorstädtischen Gebieten, Feldern, gemäßigten Wäldern und Ackerland vor. Sie werden nur durch Rastplätze und die Verfügbarkeit von Nahrung begrenzt. Die meisten Fledermäuse sind Insektenfresser, obwohl einige Früchte, Nektar, Nagetiere, Reptilien, Fische und sogar andere Fledermäuse fressen. Ihre Lebenserwartung liegt zwischen 10 und 25 Jahren und ist damit mehr als dreimal länger als bei anderen kleinen Säugetieren.
