Es gibt grundsätzlich drei Arten oder Linien deutscher Schäferhunde auf der Welt: ostdeutsche Linien, tschechoslowakische Linien und britische Linien. Nordamerika bezeichnet auch die amerikanischen Show-, amerikanischen Haustier- und deutschen Show-Linien; diese sind jedoch im Wesentlichen Nachkommen der anderen drei.
Es ist sehr schwierig, die verschiedenen Linien des Deutschen Schäferhundes zu unterscheiden. Im Allgemeinen sind die ostdeutschen Linien muskulös und haben große Köpfe. Tschechoslowakische Hunde wurden hauptsächlich aus ostdeutschen Linien gezüchtet und sind praktisch nicht zu unterscheiden. Britische Schäferhunde sind etwas schlanker und länger, haben aber eine schwerere Knochenstruktur. Während die deutschen Rassen als bessere Arbeitshunde bekannt sind, ist die britische Linie eher ein Familienhund.
