Muscheln vermehren sich, indem sie Gameten oder Eier und Spermien ins Wasser abgeben. Männliche und weibliche Muscheln haben keinen direkten Kontakt. Die Muscheln werden durch Veränderungen der Wassertemperatur und des pH-Wertes zur Fortpflanzung aufgefordert. Bei der Quahog-Muschel findet das Laichen normalerweise während der Nipptide statt, die der tiefste Punkt einer Flut ist.
In einer Muschel wie dem Quahog sind männliche Muscheln die ersten, die Gameten ins Wasser abgeben. Die weiblichen Muscheln geben dann Eier ab, die von den Spermien befruchtet werden. Muscheln wie die Riesenmuschel sind Hermaphroditen, was bedeutet, dass sie sowohl Eier als auch Spermien produzieren. Diese Muscheln müssen immer noch Gameten ins Wasser übertragen, da sie sich nicht selbst befruchten können. Wie bei anderen Muscheln werden Riesenmuscheln durch die Aktionen naher Riesenmuscheln zum Laichen angeregt.
Innerhalb eines halben Tages nach der Befruchtung wachsen die Eier zu Larven heran und beginnen, sich von Plankton wie Kieselalgen zu ernähren. Im Laufe der Wochen entwickeln sich ihre Organe, Füße und Schalen. An einer Stelle heften sie sich an eine Oberfläche, damit ihre Schalen aushärten oder verkalken. Dies geschieht nur, wenn das Wasser eine bestimmte Temperatur hat. Schließlich lösen sie sich von der Oberfläche und beginnen ihr Leben als erwachsene Muscheln. Biologen glauben, dass nur 10 Prozent der Muschellarven das Erwachsenenalter erreichen.
