Der Guinness-Tukan wurde 1935 als Werbemotiv für Guinness & Co. eingeführt. Er erschien in der Werbung der Londoner Werbeagentur S. H. Benson.
Als Guinness S. H. Benson anstellte, suchte das Unternehmen nach einer neuen Werbestrategie, die nicht explizit auf Bier ausgerichtet war. Nachdem er John Gilroy, dem Designer der Werbeanzeigen, mitgeteilt hatte, nach welcher Art von Kampagne gesucht wurde, kam Gilroy auf die Idee, Tierbilder in den Bieranzeigen zu verwenden.
Der Tukan war Teil der Guinness-Werbeserie "Zoo", in der auch ein Tierpfleger, ein Seelöwe, ein Strauß, ein Känguru und eine Schildkröte abgebildet waren. Das Tukan-Motiv wurde 1982 endgültig aufgegeben, ist aber gelegentlich auf limitierten Produkten des Unternehmens zu sehen.
Die Kampagne zeigte Tiere, die Pints Guinness-Bier mit Slogans wie "Meine Güte – mein Guinness!" stahlen. und "Guinness ist gut für dich, wie großartig es ist, ein Tukan zu sein, denke nur, was Tukane tun."
Die meisten Guinness-Tukan-Plakate und -Anzeigen wurden von John Gilroy gezeichnet. Dorothy Sayers, eine weitere talentierte Mitarbeiterin, die später eine Karriere als Lyrikerin und Detektivin verfolgte, steuerte mindestens eine Skizze bei und schrieb auch Werbetexte für die Kampagne.
