Der wilde Truthahn ist ein relativ großer Vogel mit langem Hals, Körper und Beinen mit dunklen, etwas schillernden Federn. Obwohl der Truthahn fliegen kann, sind seine Flügelfedern kurz und die Schwanzfedern fächerförmig.
Der männliche Truthahn zeichnet sich durch ein fleischiges Wachstum an der Vorderseite seines Kopfes aus, das als Karunkel bezeichnet wird, und ein rotes, beutelartiges Wachstum an seinem Hals, das als Wattle bezeichnet wird. Er hat auch Karunkel um den Halsansatz. Er hat Sporen an den Beinen, die rosa oder grau sind, und ein borstiges Federbüschel auf der Brust. Sein nackter Kopf kann auch blau, rot oder weiß sein. Das Weibchen ist stumpfer als das Männchen und etwas kleiner. Sie hat Nackenfedern und ihr nackter Kopf ist grau.
Dosierte Truthähne sind viel schwerer als wilde Truthähne und haben ihre Flugfähigkeit verloren. Ihre kürzeren Beine in Verbindung mit ihrem Gewicht bedeuten auch, dass sich domestizierte Truthähne nicht so gut bewegen können wie wilde Truthähne insgesamt. Sie sind auch nicht so intelligent wie wilde Truthähne und werden schnell zur Beute von Raubtieren, wenn sie ihren Pferchen entkommen. Beliebte Haustruthahnrassen sind der Bronze, der eine ähnliche Färbung wie der wilde Truthahn hat, der große weiße, weiße Holland, die Royal Palm, der Schiefer, der schwarze, weiße Zwerg und der Jersey-Riesen.
