Die Mähne eines männlichen Löwen dient als Zierde, ähnlich den schönen schillernden Federn eines männlichen Pfaus, und wird verwendet, um die Aufmerksamkeit von Löwinnen auf sich zu ziehen und konkurrierende Männchen einzuschüchtern. Die Qualität und Farbe der Mähne signalisieren auch die allgemeine Gesundheit und Fitness eines bestimmten Löwen.
Eine lange, schwarze Mähne ist für Löwinnen am begehrtesten und für männliche Rivalen am einschüchterndsten. Wissenschaftler spekulieren jedoch, dass steigende globale Temperaturen bei Löwen, die diese ansonsten wünschenswerte körperliche Eigenschaft besitzen, zu erheblichem Hitzestress führen können. Folglich könnten ab 2014 männliche Löwen – insbesondere solche mit der langen, schwarzen Mähne – in den kommenden Jahren ihre Mähne vollständig verlieren, wenn die globalen Temperaturen weiter steigen.
