Der Kalte Krieg dauerte insgesamt 45 Jahre. Diese Zeit der Feindseligkeit ohne offenen Krieg zwischen den Vereinigten Staaten und der Sowjetunion dauerte von 1946 bis 1991, so das National Museum of American Geschichte.
Der Kalte Krieg begann, als sich die Sowjetunion weigerte, die während des Zweiten Weltkriegs eingegangenen Verpflichtungen anzuerkennen, einschließlich des Abzugs aus dem Nahen Osten und der Zulassung Deutschlands als Freistaat. Als auch die Sowjetunion Atomwaffen erwarb, befanden sich die beiden Supermächte in einer prekären Balance. Keiner war bereit, sich offen zu bewegen, aus Angst, dass der andere diese Waffen einsetzen würde. Der Kalte Krieg brachte mehrere kleine Kriege und Konflikte hervor und endete erst 1991 mit dem Zusammenbruch der Sowjetunion.
