Der englische Sieg über die spanische Armada im Jahr 1588 war bedeutsam, da er die spanische Vorherrschaft über die Meere zerstörte. Der Nationalismus, den der Sieg inspirierte, inspirierte auch eine neue Welle von Kolonien in der Neuen Welt.
Zusätzlich zum inspirierenden Nationalismus gab die Niederlage der spanischen Armada England die praktische Freiheit, die es brauchte, um groß angelegte Kolonisierungsmissionen zu beginnen. Ohne die spanische Bedrohung auf dem Meer konnten britische Schiffe in den Jahren nach 1588 die Gewässer zwischen Europa und Amerika befahren, um Kolonisten und Vorräte in die neuen Länder zu bringen und mit den Produkten der Kolonialarbeit zurückzukehren. Das Ereignis hatte auch Auswirkungen auf die protestantische Reformation. Ein protestantisches Land, England, setzte sich gegen die mächtigere Marine eines katholischen Landes, Spanien, durch.
Die Tatsache, dass ein großer Teil der englischen Niederlage auf schlechtes Wetter zurückzuführen war, gab der protestantischen Behauptung, dass ihre Sache von Gott unterstützt wurde, einiges Gewicht. Der Verlust des Geldes, das für den Bau der riesigen Flotte von 130 Schiffen der Armada verwendet wurde, schwächte auch die spanische Fähigkeit, die Macht in seinen neuen Kolonien zu projizieren. Viele Historiker betrachten das Scheitern der spanischen Armada als den Beginn eines langen, langsamen Niedergangs der spanischen Macht, der schließlich zum Totalverlust ihres riesigen Reiches führte.
