Ob es sich um ein Ablassen der Badewanne oder einen sich drehenden Tornado handelt, Wirbel werden durch Abwinde verursacht, die sich bilden, wenn Hochdruck und Niederdruck zusammenwirken. Der Konflikt führt zu einem wirbelnden Sog, der im Falle eines Tornados sehr zerstörerisch sein kann.
Der Wirbel eines Badewannenabflusses wird durch die Schwerkraft gebildet, die das Wasser nach unten in das Rohr zieht, während gleichzeitig die Luft im Rohr versucht, es nach oben zu drücken. Die beiden gegensätzlichen Kräfte bewirken, dass das Wasser zu wirbeln beginnt. Mit zunehmender Geschwindigkeit wird der Sog erzeugt und das Wasser wirbelt den Abfluss hinunter. Jegliches Material, das sich im Wirbel verfängt, wird um den Abfluss herum wirbeln und sich allmählich spiralförmig in das Rohr winden.
Der Wirbel eines Tornados wird durch ein Superzellengewitter erzeugt. Der Sturm erzeugt einen Abwind, der sich zu drehen beginnt und den Wirbel erzeugt. Eine Wolkenwand entsteht, wenn der Wirbel beginnt, die Wolkenmasse in den Wirbel zu ziehen, wodurch die bekannte Trichterform entsteht. Wenn mehr warme Luft vom Gewitter in den Trichter gezogen wird, verstärkt sich der Wirbel. Wenn der Trichter den Boden berührt, wird es zu einem Tornado.
Schließlich kühlt sich die Luft im Abwind ab und die Trichterrotation verlangsamt sich. Der Wirbel beginnt sich aufzulösen und löst sich schließlich auf. Wenn die Gewitter stark genug sind und genügend feuchte warme Luft in der Atmosphäre vorhanden ist, können mehrere Wirbel entstehen.
