Rückenflossen ermöglichen Haien und Fischen, beim Schwimmen durch das Wasser aufrecht zu bleiben. Diese Flossen sind vertikal und helfen Haien und Fischen, bei ihrer Bewegung das Gleichgewicht zu halten. Bei beiden Tieren befinden sich Rückenflossen entlang der Wirbelsäule; die meisten Fische haben nur eine Rückenflosse, während Haie im Allgemeinen zwei haben.
Die Rückenflossen ermöglichen nicht nur Fischen und Haien das Schwimmen, sondern sind auch in den Medien bekannt. Diese Flossen sind die ersten, die erscheinen, wenn Haie aus dem Wasser steigen, und werden in Filmen wie Jaws gezeigt. Rückenflossen sind oft dreieckig; sie sind breit und breit und ziemlich flexibel mit kurzen Hinterspitzen und kräftigen muskulösen Basen. Ihr Körperbau macht sie zur Stabilisierung geeignet und erweist sich als besonders hilfreich für Haie und Fische, die durch Strömungen und starke Wellen schwimmen. Die flexible Zusammensetzung der Rückenflossen ermöglicht Fischen und Haien eine gewisse Kontrolle über ihre Bewegungen; Da Piloten das Fahrwerk von Flugzeugen manipulieren können, können Haie und Fische ihre Rückenflossen beugen und einziehen, wenn weniger Stabilisierung erforderlich ist, und sie dann bei Bedarf entfalten, um durch tückische Gewässer zu navigieren oder sich mit hoher Geschwindigkeit nach potenzieller Beute zu jagen. Die kleineren, sekundären Rückenflossen von Haien erleichtern das Reisen bei hohen Geschwindigkeiten, indem sie den Luftwiderstand verringern.
