Wolken entstehen, wenn feuchte, warme Luft aufsteigt und sich in der Atmosphäre ausdehnt. Der aufsteigende Wasserdampf kondensiert und bildet kleine Wassertröpfchen, aus denen die Wolken bestehen. Wenn der Wasserdampf abkühlt, verringert die niedrige Temperatur der Luft ihre Fähigkeit, Wasserdampf zu halten.
Wolkenbildung umfasst eine Reihe von Prozessen, die dazu führen, dass sich Wassertröpfchen oder Eiskristalle in der Atmosphäre zu Wolken bilden. Die Kühlung von Luft ist ein Teil dieser Prozesse. Warme Luft kann mehr Wasserdampf aufnehmen als kalte Luft, was bedeutet, dass zusätzlicher Wasserdampf zu flüssigen Wassertröpfchen kondensiert, wenn die Luft abkühlt.
Wasserdampf benötigt normalerweise Kondensationskeime wie Staub und Pollen. Schließlich kondensiert Wasserdampf an diesen Kondensationskeimen, um eine Wolke zu bilden. Die Tröpfchen, aus denen eine Wolke besteht, sind extrem winzig und leicht genug, um in der Luft zu schweben. Wenn die Wolke zu schwer wird, fallen Wassertröpfchen in Form von Niederschlag wie Regen, Schnee, Graupel und Hagel auf den Boden.
Wolken haben verschiedene Formen und Größen, von dünnen Wolkenfetzen bis hin zu großen und dunklen Wolken. Zu den Faktoren, die im Allgemeinen die Größe von Wolken beeinflussen, gehören Hitze, Gewässer, Gebirgszüge, Jahreszeiten und Vulkanausbrüche. Wolken bilden sich in der Wüste selten, weil nicht genug Wasser vorhanden ist, um zu verdunsten und Wolken zu bilden. Andererseits bilden sich in Küstenregionen häufig Wolken, da ausreichend Feuchtigkeit aus den umgebenden Gewässern vorhanden ist.
