Laut British Telephones wird ein magnetischer Effekt erzeugt, wenn eine Batterie an den Schaltkreis eines Summers angeschlossen und die Taste gedrückt wird. Dadurch fließt Strom durch die Spulen, der den Anker anzieht und ein Geräusch erzeugt. An der Kontaktschraube des Gerätes bricht der Strom ab, wodurch das Magnetfeld kollabiert, bis die Summertaste gedrückt wird.
Buzzer sind in verschiedenen Ausführungen erhältlich. Magnetische Summer geben Audio über eine Spule ab, während elektromechanische Summer eine Glocke in ihrem Design verwenden können.
Mechanische Summer funktionieren nicht mit Strom. Stattdessen setzen sie auf eine straff gewickelte Feder. Handbuzzer und Wecker mit Handaufzug sind mechanisch konstruiert. Piezo-Summer können eine Vielzahl von Signaltönen und Summen ausgeben und werden häufig an Autotüren und zur Anzeige von Computerfehlern verwendet.
Summer werden auch für Mikrowellenherde und konventionelle Herde verwendet. Zeitmessgeräte sind von Summern abhängig, ebenso wie Alarme für Sicherheitsgurte und Warnleuchten am Armaturenbrett. Summer werden auch bei Freizeitaktivitäten verwendet. Bei den meisten Spielshows müssen die Spieler einen Summer drücken, wenn sie bereit sind, eine Frage zu beantworten oder dem Gastgeber ein Signal zu geben. Bei College- und professionellen Basketballspielen ertönt ein Summer, wenn die Zeit abgelaufen ist.
