Merkur hat die kürzeste Umlaufzeit aller Planeten im Sonnensystem und macht alle 88 Tage eine Reise um die Sonne. Er ist der kleinste der acht Planeten und der am nächsten zum So.
Die Umlaufbahn von Merkur ist sehr exzentrisch; seine Entfernung von der Sonne variiert zwischen 46 Millionen und 70 Millionen Kilometern. Früher wurde angenommen, dass Merkur mit der gleichen Geschwindigkeit rotiert, mit der er die Sonne umkreist, und dem Stern immer dieselbe Seite zeigt. 1965 bewiesen Astronomen des Arecibo-Observatoriums, dass sich der Planet dreht. Eine Umdrehung auf Merkur wird ungefähr alle 59 Tage auf der Erde abgeschlossen.
