Regenwolken werden grau oder schwarz, weil dicke, mit Regentropfen gesättigte Wolken das durch die Wolken fallende Sonnenlicht streuen. Wenn weniger direktes Sonnenlicht auf den unteren Rand der Wolken fällt, erscheinen sie für das menschliche Auge dunkler. Dünne Wolken, die nicht viel Feuchtigkeit enthalten, lassen genügend Sonnenlicht durch, sodass sie für den Betrachter weiß erscheinen.
Weniger schwere Partikel zwischen Sonnenlicht und Boden bedeuten weniger Lichtstreuung. Wenn die Wasserpartikel schwerer werden, beispielsweise vor einem Regenfall, verstärkt sich der Verdunkelungseffekt. Durch Lichtstreuung wird auch der Himmel blau. Dicke Schichten kleiner Moleküle in der Atmosphäre werden für das menschliche Auge hellblau.
Es ist möglich, die Auswirkungen von direktem Sonnenlicht auf Wolkenschichten zu sehen. Wenn Flugzeuge durch den Himmel fliegen, können Passagiere die Ober- und Unterseite der Wolken sehen. Dicke Wolken lassen nicht genügend Sonnenlicht bis zum unteren Ende der Wolken, aber die Passagiere sehen Sonnenlicht, das durch die dünneren Wolkenoberseiten filtert, die weiß erscheinen. Dieses Sonnenlicht an der Spitze wird nicht durch weitere Wasserpartikel gestreut oder blockiert. Wenn eine Wolke 3.000 Fuß dick oder dicker ist, erreicht wenig direktes Sonnenlicht den Boden der Wolke, um von den Menschen am Boden gesehen zu werden.
