Die dickste Schicht der Atmosphäre ist die Troposphäre, die am Äquator durchschnittlich 18 km hoch und an den Polen dünner ist. Das gesamte Wetter spielt sich in dieser Schicht ab, und die Troposphäre enthält fast 80 Prozent der Luft der Erdatmosphäre. Oberhalb der Troposphäre liegen in aufsteigender Reihenfolge Stratosphäre, Mesosphäre, Thermosphäre und Exosphäre.
Die Stratosphäre ist etwa 32 km dick und enthält 19 % der Erdluft. Die Ozonschicht existiert in der Stratosphäre. Der obere Teil der Stratosphäre ist wärmer als der untere, da diese Schicht ultraviolettes Licht blockiert.
Die Mesosphäre hat eine durchschnittliche Temperatur von minus 180 Grad Fahrenheit. Diese Schicht erstreckt sich bis etwa 82 Meilen über der Oberfläche, und hier verdampfen die meisten Meteore im oberen Teil der Atmosphäre.
Die Thermosphäre oder Ionosphäre ist aufgrund der Wärmeaufnahme sehr warm. In dieser dünnen Schicht würde sich der Mensch jedoch kalt fühlen, da sich in der Thermosphäre nicht viel Luft befindet. Wenn ionisierte Teilchen mit der Thermosphäre interagieren, erscheinen die Nordlichter. Diese Schicht reicht bis zu 375 Meilen über der Oberfläche.
Die äußerste Schicht ist die Exosphäre, in der Gaspartikel in den Weltraum entweichen. Abhängig von den Sonnenbedingungen erstreckt sich die Exosphäre von 620 Meilen bis zu mehr als 6.200 Meilen nach außen.
