Bürgerrechtsikone Rosa Parks war 42 Jahre alt, als sie am 1. Dezember 1955, nur wenige Wochen vor ihrem Geburtstag am 4. Februar, festgenommen wurde. Während sie in Montgomery in einem getrennten öffentlichen Bus fuhr, Alabama, Mrs. Parks saß direkt hinter dem vorderen Bereich, der für weiße Passagiere bestimmt war; dieser Abschnitt füllte sich, und als ein Busfahrer Mrs. Parks befahl, sich zu bewegen, damit ein weißer Fahrgast ihren Platz einnehmen konnte, weigerte sie sich. Sie wurde wegen dieser Aktion festgenommen, die gegen ein Gesetz der Stadt Montgomery verstieß, das die Rassentrennung in öffentlichen Verkehrsmitteln durchsetzte.
Durch diesen relativ kleinen Akt zivilen Ungehorsams trug Rosa Parks dazu bei, den berüchtigten Busboykott von Montgomery von 1955 auszulösen, der nur drei Tage nach der Verhaftung von Mrs. Parks begann. Sie wurde schließlich wegen ordnungswidrigen Verhaltens und des Verstoßes gegen eine örtliche Verordnung verurteilt, eine Anklage, gegen die sie formell Berufung einlegte, um die Rechtsgültigkeit der Rassentrennung anzufechten. In ihrer Autobiografie "My Story" stellt Mrs. Parks fest, dass sie sich geweigert hatte, sich zu bewegen, nicht weil sie körperlich erschöpft war und sitzen musste, sondern aus Prinzip: "Die einzige, die ich müde war, war es leid, nachzugeben. " Etwas mehr als ein Jahr später, am 21. Dezember 1956, wurde die Rassentrennung im öffentlichen Verkehrssystem von Montgomery verboten.
