Rosa Parks ist vor allem dafür bekannt, dass sie sich am 1. Dezember 1955 weigerte, einem Weißen in einem Bus in Montgomery, Ala, ihren Sitzplatz zu überlassen. - Amerikaner sitzen auf den Rücksitzen des Busses und geben ihren Sitz automatisch auf, wenn eine weiße Person dies verlangt. Rosa Parks wurde wegen ihrer Weigerung festgenommen und zu einer Geldstrafe verurteilt. Ihre Festnahme war ein Katalysator für den Busboykott von Montgomery, mit dem die Bürgerrechtsbewegung begann.
Rosa Parks bestieg den Bus nach einem Arbeitstag als Näherin im Kaufhaus Montogomery Fair. Sie nahm direkt hinter dem für Weiße reservierten Abschnitt Platz. Parks saß neben drei anderen Afroamerikanern. Der weiße Abschnitt begann sich zu füllen, und ein weißer Passagier brauchte einen Sitzplatz. Die anderen drei afroamerikanischen Passagiere leerten die Reihe, nachdem sie vom Fahrer harsch ermahnt worden waren, "Lass mich diese Vordersitze haben". Parks weigerte sich jedoch leise und blieb sitzen. Obwohl jetzt Platz für den weißen Passagier war, sahen die Gesetze vor, dass weiße Passagiere nicht in der Nähe von afroamerikanischen Passagieren sitzen sollten.
Während der Fahrer und Rosa Parks auf das Eintreffen der Polizei warteten, blieb Parks auf dem Sitz sitzen und riskierte, vom Fahrer und den Passagieren misshandelt zu werden. Sie wurde ins Gefängnis gesteckt, nach einem 30-minütigen Prozess für schuldig befunden und mit einer Geldstrafe von 14 USD einschließlich Gerichtskosten belegt.
