Im Zweiten Weltkrieg waren Großbritannien, die Vereinigten Staaten, die Sowjetunion und Frankreich die vier wichtigsten Verbündeten. Zu den kleineren Verbündeten gehörten unter anderem Australien, China, Brasilien, Polen, Südafrika und Jugoslawien andere, die sechs verschiedene Kontinente repräsentieren.
Die ersten Länder, die sich den Achsenmächten Deutschland und Italien widersetzten, waren Frankreich und Großbritannien, die 1939 einen Pakt zum Schutz Polens unterzeichneten, nachdem Hitler es angegriffen hatte. Insgeheim schloss die Sowjetunion mit Hitler einen separaten Pakt, um Polen unter sich aufzuteilen. Die Deutschen griffen die Sowjets jedoch doppelt an und marschierten im Juni 1941 in sie ein, und die Sowjets schlossen sich fast sofort den alliierten Mächten an. Erst als die Japaner, die dritte große Achsenmacht, Pearl Harbor im Dezember 1941 bombardierten und Deutschland und Italien vier Tage später den USA den Krieg erklärten, trat Amerika in die alliierten Reihen ein.
Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs waren die Alliierten maßgeblich an der Gründung der Vereinten Nationen beteiligt. Die "großen Drei" Großbritanniens, der Vereinigten Staaten und der Sowjetunion schlossen sich mit einem vierten Machtzentrum, China, zusammen, um die "vier Polizisten" der Alliierten zu sein, von denen jeder erwartete, die Ordnung in ihren jeweiligen Regionen der Welt aufrechtzuerhalten. Mit Frankreich wurden diese vier Nationen die ständigen Mitglieder des UN-Sicherheitsrates.
