Henry Clays Kompromiss von 1850 war ein von Henry Clay angeführter Versuch, die Vereinigten Staaten zusammenzuhalten. Nach vielen Debatten und vielen gescheiterten Mehrheitsentscheidungen wurde er schließlich verabschiedet. Unter anderem hob es den Missouri-Kompromiss auf, ließ Kalifornien als Freistaat in die Nation ein und verbot jegliche Sklavereibeschränkungen der Bundesregierung in Utah und New Mexico.
Keine Seite war mit diesem Kompromiss vollkommen zufrieden, und es gelang ihm nicht, die Spaltung der Nation letztendlich zu verhindern. Der Kompromiss von 1850 zahlte Texas 10 Millionen Dollar für den Verlust des Grenzstreits mit New Mexico und verbot den Sklavenhandel in der Hauptstadt Washington, D.C., obwohl der Besitz von Sklaven dort legal war. Einer der größten Siege für den Süden und Niederlagen für den Norden war die Aufnahme des Fugitive Slave Act als Teil des Kompromisses. Der Fugitive Slave Act besagte, dass für entlaufene Sklaven Haftbefehle ausgestellt werden mussten und dass die Nordländer entlaufene Sklaven ihren Besitzern zurückgeben mussten. Die Nordländer protestierten heftig, weil sie etwas tun mussten, das ihrer Meinung nach so falsch war, und weigerten sich schließlich, dies zu tun. Die Underground Railroad wurde noch aktiver. Henry Clay glaubte wirklich, dass er dazu beitrug, die Nation intakt zu halten, und starb, bevor ihm das Gegenteil bewiesen wurde.
