Gerste war das Hauptnahrungsmittel der sumerischen Ernährung und wurde zur Herstellung von Gerstenkuchen und Gerstenpaste verwendet. Sumerer kombinierten Gerste mit anderen lokalen Gemüsesorten, darunter Bohnen, Linsen, Kichererbsen, Senf und Salat. Lamm, Ziege, Schweinefleisch und Fisch waren bei den in Städten lebenden Sumerern beliebt, aber ländliche Bauerngemeinden aßen nicht oft Fleisch und lebten überwiegend vegetarisch.
Die Sumerer lebten hauptsächlich von Gerstenprodukten und Gemüse. Diese Gegenstände wurden oft zu Suppen oder angereichertem Brot verarbeitet. Die Sumerer genossen auch Früchte wie Äpfel, Feigen, Datteln und Trauben. Sumerer trockneten ihre Früchte oft oder konservierten sie in Honig. Honig war ein beliebter Leckerbissen und die Sumerer fügten Honig zu fast allen Arten von Lebensmitteln hinzu. Ziegen wurden sowohl für ihr Fleisch als auch für ihre Milch geschätzt.
Die Esskultur im alten Sumer teilt mehrere Merkmale mit der modernen Esskultur. In sumerischen Städten gab es Essensstände, eine Art Fast-Food-Restaurant, in dem Fußgänger jede Art von Essen bestellen und innerhalb weniger Minuten mit einer fertig zubereiteten Mahlzeit unterwegs sein konnten. Bier und Wein waren bei den Sumerern beliebt, und die Sumerer erfanden Trinklieder in ihren örtlichen Tavernen. Auf Sumer wurden mehrere Sprachen gesprochen, daher schrieben die Sumerer Kochanweisungen auf, die in jede lokale Sprache übersetzt wurden. Sumerer waren für die ersten schriftlichen Rezepte verantwortlich.
