Giovanni da Verrazzano (1485-1528) war ein florentinischer Entdecker, der die nordamerikanische Küste kartierte. 1524 segelte er von Frankreich in Richtung des amerikanischen Kontinents, um schließlich Asien zu erreichen. Obwohl mehrere europäische Reisende vor ihm Teile der amerikanischen Küste kartiert hatten, erstellte Verrazzano detailliertere Beschreibungen und fügte völlig neue Informationen hinzu. Er ist auch der erste Entdecker, der detaillierte Beschreibungen des Aussehens und der Gebräuche der amerikanischen Ureinwohner verfasst.
Da Verrazzano erreichte Amerika bei Cape Fear und segelte entlang der Küste von Florida nach Neufundland. Laut dem Mariner's Museum hatten Textilhändler aus Lyon die Reise finanziert, damit Da Verrazzano seltene chinesische Seiden zurückbringen konnte, die damals sehr gefragt waren. Der florentinische Entdecker erreichte nie Nordchina. Stattdessen lieferte er dem französischen König Francois I. nach seiner Rückkehr eine ausführliche Beschreibung der amerikanischen Küste, einschließlich der ersten schriftlichen Beschreibung des New Yorker Hafens.
Da Verrazzano segelte einige Jahre später nach Südamerika und erreichte 1527 das heutige Brasilien. Er starb 1528 in der Karibik, entweder durch Kannibalen oder von der spanischen Regierung wegen Piraterie hingerichtet. Weniger berühmt als Ferdinand Magellan wurde Da Verrazzano im 19. und 20. Jahrhundert wiederentdeckt, obwohl sie in den gleichen Jahren segelten. In New York wird der Entdecker durch die Verrazzano-Narrows-Brücke erinnert.
